Papa wat is een handicap is een lekker dun boekje geschreven door Pierre Mertens. Mertens is onder andere voorzitter van IF, mondiale organisatie voor Spina Bifida. Zijn dochter Liesje had Spina Bifida. Over haar schreeef hij al het boek Liesje. Nu is dus verschenen Papa, wat is een handicap.

Aan de hand van vragen van zijn 11 -jarige zoon legt Mertens uit wat  gehandicapt zijn betekent. Zijn boodschap is duidelijk: gehandicapte mensen moet je niet uitsluiten. Iedereen is eigenlijk gehandicapt, ontdekt zijn zoon dan ook. Want hij heeft bijvoorbeeld moeite met rekenen op school. Dat is een handicap als je wil overgaan naar je nieuwe klas.
Het boekje kan ouders goed helpen bij lastige gesprekken met hun kinderen. Of die nu zelf een handicap hebben of een broer of zus hebben met een handicap. Niet voor hele jonge kinderen. Maar voldoende herkenbaar en invoelbaar voor kinderen tussen 10 en 14. Het is geen voorleesboek! Je moet het eens doorlezen (zo gedaan, het heeft 64 pagina's) en daarna pak je het er zo nu en dan weer eens erbij. Als je kind je bijvoorbeeld vraagt of een geestelijke handicap nou erger is dan een lichamelijke. Of dat gehandicapte mensen kinderen kunnen  krijgen. Mertens kreeg die vragen ook en heeft zijn gedachten helder en bondig in het boekje opgeschreven.
De vraag-en-antwoord vorm werkt soms wel vermoeiend, maar is uiteindelijk ook wel verhelderend.
Misschien ook een aanrader om het door de (basis)school te laten aanschaffen. Docenten en begeleiders hebben er waarschijnlijk een goede leidraad aan. Al was het alleen al door de positieve maar ook nuchtere instelling die het uitstraalt.